| Ubicación
Aguada Guzmán y sus alrededores
está ubicada en una vasta región (3200 km2) del Departamento
El Cuy de la Provincia de Río Negro (República Argentina).
Se ubicó al Departamento mencionado en el lugar 15º
del ranking de pobreza rural de departamentos[1]. Los parajes principales
son Aguada Guzmán y Naupa Huén. En el área
habitan alrededor de 300 familias.
Caracterización
de la zona
La zona reviste las siguientes características
generales:
a) Ecológicas.

Es una meseta árida, con precipitaciones
entre 100 y 250 mm, con un clima templado frío, vientos muy
fuertes y persistentes; el tipo de vegetación dominante es
la estepa arbustiva y herbácea: arbustos achaparrados de
menos de un metro de altura, asociados con gramíneas y plantas
herbáceas con baja producción de materia seca (forraje)
lo que determina baja receptividad animal; los suelos están
escasamente desarrollados y son lábiles, con su superficie
parcialmente desnuda (la cobertura vegetal no supera el 50 %).
Existe un apreciable deterioro del principal recurso,
el pastizal natural, debido al excesivo pastoreo y pisoteo y debido
además probablemente al pastoreo selectivo de las actuales
especies ganaderas. A esto, se agrega la tala de arbustos y árboles
para leña; esto ha afectado la economía del agua y
agravado las condiciones de aridez y junto a otros factores ambientales,
provocaron un fuerte estrés sobre el pastizal y su actual
deterioro.
b) Económicas.
  
Los hábitos de producción y sistemas
de producción ganaderos son extensivos o muy extensivos;
las majadas son pequeñas, de 330 animales en promedio, en
su mayoría de ovejas y en menor medida de cabras. Existe
una escasa diversificación productiva, lo que determina un
monocultivo; los predios son de propiedad fiscal de 2.000 hectáreas
en promedio y con escaso o nulo aparcelamiento[2].
La región esta bastante aislada de los
centros urbanos e industriales que están a 200 km en promedio
(comunicaciones dificultosas); la capacidad de financiación
es baja y la comercialización de los productos es en bruto
(sin valor agregado). La comercialización de los productos
y la provisión de mercaderías se realizaba antes de
la formación de las cooperativas con acopiadores locales
("bolicheros") en su gran mayoría.
Acerca de la situación económica
de los pobladores: la mayoría de los pobladores no recibía
salario fijo ni mínimo. Sus ingresos se componían
principalmente de la venta de lana; cada poblador obtiene en años
buenos 1000 Kg de lana. Los costos de producción eran elevados:
medicamentos veterinarios y esquila. Otros ingresos provenían
de la venta de animales (cabritos y corderos) y de tareas extraprediales
("changas") como la extracción de leña,
labores domésticas, esquila, cuidado de animales, etc.. Su
producto comercial principal, la lana (del tipo Merino fino a mediano)
ha sufrido un importante deterioro a nivel internacional caracterizada
por la disminución del precio, con recuperaciones temporarias.
c) Socio-culturales.
 
Numerosas actividades se desarrollan en las localidades
de Aguada Guzmán y Naupa Huén. Son aldeas escolares
donde funcionan escuelas de nivel primario. En el caso de Naupa
Huén la escuela cuenta con albergue.
Junto a ellas se asientan familias cuyos hijos
concurren a las mismas. Además existen salas sanitarias,
salones comunitarios, capillas Católicas y templos Pentecostales.
En Aguada Guzmán existe además una estafeta postal,
el galpón y la proveeduría de la Cooperativa, más
un surtidor en desuso. El pueblo de Naupa Huén posee además
un puesto policial y esta junto al Río Limay, del cual no
existe aprovechamiento.
Las viviendas de los pobladores de las localidades,
así como las del campo, están construidas de adobe
en su mayoría y cuentan con pocas habitaciones para un grupo
familiar numeroso de 5 miembros en promedio. El nivel educativo
es bajo: se cuenta sólo con educación formal básica
(nivel primario) en los pueblos con un importante nivel de deserción
escolar y sólo el 50 % de los adultos sabe leer y escribir.
Es una región propulsora de emigraciones a los centros urbanos,
sobre todo de población joven. La pirámide poblacional
es la de una doble pirámide invertida.
Desde el punto de vista político, los pueblos
cuentan con Comisiones de Fomento; sus autoridades son nombradas
por el Gobernador de la Provincia y su circunscripción se
limita al ejido del pueblo. Existe un marcado abandono de la región
por parte de las autoridades gubernamentales.

Mapa de Río
Negro


Historia de la Sustentabilidad

En el norte de la Patagonia, provincias de Río
Negro y Neuquén, existen Cooperativas laneras, que se formaron
con el objetivo principal de mejorar la comercialización
de la lana de sus socios y la provisión de insumos.
En Aguada Guzmán, el día 6 de julio
de 1989 fue fundada la "COOPERATIVA DE TRANSFORMACIÓN
Y COMERCIALIZACIÓN AGROPECUARIA, VIVIENDA Y CRÉDITO
AGUADA GUZMÁN LTDA." con matrícula Nº 12.430.
Se realizó una Asamblea constitutiva y fue electo un Consejo
de Administración constituido por siete miembros y la nómina
de socios fue de catorce productores.
Hacía varios años que venía
gestándose. Desde el año 1987 el Grupo
voluntario San Francisco Javier de estudiantes de la Universidad
Católica de Córdoba comenzó a recorrer la zona
y a visitar sus pobladores
Los objetivos de este grupo eran la Evangelización
y la Promoción Humana, entendiendo a ambas como dos acciones
que se desarrollan simultáneamente y que permiten alcanzar
mejores condiciones de vida. Así se buscaba a través
de una acción integral y perdurable en el tiempo, el desarrollo
total, individual y comunitario. El Director del Grupo de estudiantes,
un Sacerdote Jesuita, venía trabajando ya desde principios
de la década del 70 en la provincia y promoviendo y
apoyando Cooperativas. Su política consistía en resolver
las necesidades mas sentidas y mediatas para luego resolver las
necesidades mas reales. Las actividades de este Grupo eran posibles
sobretodo gracias a financiación externa (donaciones).
 
El Padre Párroco desde el año 1984
y el Grupo voluntario de estudiantes y su Director desde el año
1987 fueron conversando con los pobladores de la zona sobre los
beneficios que obtendrían al organizarse de alguna manera
y en particular en una Cooperativa, a los fines de poder resolver
los graves problemas existentes. Se convocó en enero de 1988
a algunos productores a una reunión pro-cooperativa. Si bien
mostraron entusiasmo y propusieron reunirse de nuevo, no lo lograron.
Posteriormente para la zafra 88-89 se asociaron a la Cooperativa
de un pueblo vecino. Esta experiencia fue negativa pues tuvieron
problemas de acopio de la lana, atrasó en los pagos de la
lana entregada e incumplimiento en la entrega de los créditos
que se ofrecieron. Esto incentivó aun mas la formación
de su propia Cooperativa.
Con apoyo del Grupo en enero de 1989 se formó
en Aguada Guzmán la Comisión Pro-cooperativa y finalmente
en invierno los pobladores realizaron la Asamblea Constitutiva.
Esta Cooperativa fue capitalizada por medio de
donaciones y subsidios no retornables, obtenidos por la mediación
del Grupo y su Director. Existía un galpón de grandes
dimensiones, propiedad de la provincia, el cual fue cedido por ésta
a la Cooperativa. Subsidios otorgados por la Fundación Antorchas
y la Agencias de financiación internacional Misereor permitieron
la compra de una máquina enfardadora, una báscula,
lienzos e insumos para poner en funcionamiento la proveeduría;
el otorgamiento créditos para cancelar deudas con los comerciantes
de la zona ("bolicheros") y la compra de un local para
la proveeduría. Por último, un subsidio, retornable
en un 33% a la comunidad, posibilitó la compra de un vehículo
para el traslado de lana e insumos. Estas donaciones y subsidios
totalizaron aproximadamente 20.000 $.
En la zafra 89-90 juntaron 5.200 kg de lana y
fueron vendidos en forma directa a la Asociación de Cooperativas
Argentinas (A.C.A.). El número de socios era de 40 de los
cuales 25 habían aportado su lana. Para la siguiente zafra
(90-91) se juntaron 17.000 kg. y se realizó la misma venta
que el año anterior. Se obtuvo un precio por kilo que duplicaba
el que pagaban los "bolicheros". Los socios ascendían
a 70 y la proveeduría vendía comestibles varios con
un pequeño margen de ganancias.
El 25 de Mayo del año 1991 se realizó
la primera Asamblea General con la asistencia de numerosos socios
y la presencia de un Contador y sus asesores. Se dio lectura a la
Memoria y Balance y se informó sobre la venta de la lana
y de futuros emprendimientos.
En las siguientes zafras se juntaron entre 50.000
y 80.000 kg de lana respectivamente; también se vendieron
al A.C.A. y los socios ya eran 80. El gran volumen operado dificultaba
el acopio y su acondicionamiento, para lo cual se tomaron medidas
organizativas y se fijó un tope de socios. En la Asamblea
del año 1993 se renovó el Consejo de Administración
sin mayores cambios.
Proyectos históricos
El primer objetivo de la cooperativa fue la comercialización
de la lana y la provisión de mercaderías a sus socios,
con la finalidad de quebrar la dependencia de los productores con
los acopiadores locales. Un gran paso habían dado los productores:
mejorar los canales de comercialización.
A continuación siguieron cambios y transformaciones
productivas. En el marco del Desarrollo Agropecuario Sustentable
en zonas marginales rurales, la Cooperativa actuó en cuatro
líneas fundamentales: introducción de alternativas
de producción, posesión de la propiedad de las tierras,
otorgamiento de créditos rotativos y mejoramiento de la producción
más importante (ovinos).
Para ello fue incorporada otra organización
de la Universidad: el Plan Camélidos Argentinos Domésticos
(PLANCAD)
y su Laboratorio de Fibras Animales de la Cátedra de Zootecnia
II de la Facultad de Ciencias Agropecuarias .
Cada uno de los participantes desempeña
un rol diferente pero todos coordinados. La Cooperativa era la institución
mejor organizada y constituida como tal. El Grupo de estudiantes
tenía un contacto directo y frecuente con los pobladores,
basado en relaciones de amistad y confianza, además de contar
con la buena aceptación de los mismos; el Grupo voluntario
de estudiantes lo hacia todos los años durante todo el mes
de enero y su Director acompañado con algunos estudiantes
además comenzó a visitar la zona con frecuencia durante
todo el año (al principio una vez y con el correr de los
años hasta cuatro veces). Y por último se contaba
con un equipo técnico (PLANCAD), generador de tecnología
y con información y experiencia en la materia, para el asesoramiento
puntual y apoyo en la ejecución de las actividades a desarrollarse.
La metodología general de trabajo fue establecida
por los participantes sobre la base de los postulados de la Investigación
Adaptativa u Operativa. Esta consistía, una vez identificados
los problemas, en planificar estrategias y actividades conjuntas
a partir de la información disponible; implementar su ejecución
en proyectos pilotos o modelos y paralelamente tomar y procesar
información acabada de los diferentes aspectos de la problemática
en cuestión. Y luego de evaluaciones y ajustes parciales
se llegaría a la fase de evaluación final del Proyecto
en cuestión y a la toma de decisiones sobre la continuidad
de las estrategias y actividades.
Proyecto Camélidos domésticos (Llamas).
  
En la búsqueda de alternativas productivas,
a raíz de la introducción de Llamas a una provincia
vecina (Neuquén) los productores y el grupo de estudiantes
en el transcurso de 1990 consultaron sobre el tema al PLANCAD
que participaba en dicho emprendimiento en aquella provincia. En
base a la experiencia de la introducción a esa provincia
y a la información bibliográfica consideraron la posibilidad
de introducirlas a la zona de Aguada Guzmán.
Una vez que consideraron y analizaron las características
de la propuesta (características de la región, de
los productores y participantes) elaboraron un ante-proyecto, el
cual definía las características del emprendimiento,
los participantes y los recursos humanos, materiales y económicos
necesarios para su implementación. Ninguno de los participantes
contaba con recursos económicos necesarios, por lo que elaboraron
solicitudes de fondos basados en un presupuesto de 12.000 pesos.
El emprendimiento lo denominaron "Proyecto
de Introducción de Camélidos Sudamericanos Domésticos
a la Provincia de Río Negro" y su objetivo era el de
ofrecer a los socios de la Cooperativa una alternativa ganadera
complementaria a las tradicionales. Su ejecución la planificaron
en tres etapas y en el año 1996 desarrollaban la segunda.
La primera etapa (primer año) consistió
en la introducción y adaptación de los animales; la
segunda (cuatro años) en la organización del sistema
y la tercera (sexto año) en la evaluación del proyecto
y la entrega del sistema organizado. Varias agencias de financiación
nacionales e internacionales fueron contactadas y para fines del
año 1991 del Obispado de Würzburg (Alemania) obtuvieron
los recursos económicos.
Obtenidos los recursos, pusieron en marcha la
primera etapa. Esta fue ejecutada por el Director del Grupo de estudiantes
conjuntamente con el PLANCAD. Acordaron y establecieron el programa
sanitario para los animales con la autoridades nacionales (SENASA),
debido a que la región de destino (entre el Río Colorado
y paralelo 42º) es una zona "buffer" dentro del programa
nacional de lucha contra la aftosa. Dicho programa consistió
en iniciar la cuarentena en origen y realizar un primer muestreo
de sangre y posteriormente completar la cuarentena y un segundo
muestreo antes de entrar a la región.
Los animales fueron seleccionados y adquiridos
en el altiplano jujeño (Puna) a un productor vinculado con
el PLANCAD. De los 62 animales, 3 eran machos y 59 eran hembras
(juveniles).
Iniciaron la cuarentena acordada y un tratamiento
anti-estrés de los animales. Una vez que los primeros análisis
resultaron negativos trasladaron los animales en camión hasta
un campo de la Universidad Católica en los alrededores de
la Ciudad de Córdoba (Prov. de Córdoba). Allí
los animales completaron la cuarentena y el tratamiento anti-estrés,
y fueron trasladados en camión hasta la región de
destino (área de estudio) a fines de mayo de 1992. Desde
ese momento los animales iniciaron en el campo de un socio de la
cooperativa un primer período de adaptación (evolución
posterior al traslado y adaptación a las nuevas condiciones
ecológicas).
Una vez completado este período al siguiente
verano y habiendo sido servidas las hembras por los machos y muerto
cuatro animales, completaron los pasos planificados para esta primera
etapa en conjunto con los directivos de la Cooperativa. Establecieron
el plan de manejo de los animales basado en el "Heifer Project
Scheme". Este consistió en la entrega de un grupo de
animales a productores interesados y el compromiso de los mismos
en devolver igual tipo y número de animales en sucesivas
pariciones. Ésto posibilitaría formar nuevas tropas
para otros socios y organizar un sistema piramidal con los mejores
animales agrupados en un núcleo de mejoramiento, propiedad
de la Cooperativa. Finalmente eligieron tres productores socios
de la Cooperativa cuyos campos tenían diferentes características
ecológicas y realizaron la distribución de los animales.
La segunda etapa, (en ejecución) consistía
en organizar la entrega y devolución de animales, selección
de los nuevos productores beneficiados y el armado de un núcleo
o plantel. La poblacion de animales tendria un crecimiento tal que
cada dos generaciones (dos años) la población general
se duplicaría y la población de vientres (hembras)
cada cuatro. Esto permitía que para fines de 1993 se beneficiaría
otro productor con una cuarta tropa de animales. Y de ahí
en más, en forma geométrica, otros productores lo
harían.
Además esta etapa consistía en la
toma de información, su posterior procesamiento y elaboración
de informes parciales: ésto formaría parte de la selección
de los animales y del control de la evolución de la calidad
y cantidad de los productos obtenidos; finalmente implicaba la puesta
en marcha del procesamiento de la fibra y tareas de capacitación
en el manejo, procesamiento y comercialización de los animales
y sus productos. Estas actividades fueron asignadas a los respectivos
participantes del Proyecto y para ello se recurriría a nuevos
subsidios externos.
Por último, la tercera etapa consistiría
en la evaluación final del proyecto como una alternativa
ganadera para la región que cumpla con los objetivos establecidos
y mencionados; la redacción de los respectivos informes finales
y divulgación de los resultados; la transferencia del sistema
organizado a la cooperativa y nuevos acuerdos para el desarrollo
del actual proyecto.
Con respecto a la marcha del proyecto, dos artículos
periodísticos reflejan en general las características
de éste y sus implicancias (Diario La Mañana del Sur,
Neuquén, días 28/05 y 07/06 - 1996). En ellos el editor
entrevista al presidente de la Cooperativa y describe la introducción
y adaptación de las Llamas a la región; Además
hace hincapié en las características de estos animales
como alternativa ganadera y el ser un factor determinante para frenar
la desertificación.
Simultáneamente y con posterioridad, fueron
surgiendo y detectándose nuevos problemas y necesidades.
La Cooperativa y sus asesores (Director del grupo voluntario de
estudiantes y PLANCAD) los canalizaron en distintos proyectos y
actividades complementarios al proyecto Camélidos domésticos
(Llamas).
Proyecto de Mensura de Tierras.
Por lo menos un 80% de las tierras de la zona
de estudio y casi la totalidad de las tierras de los socios eran
de propiedad fiscal y los productores en su mayoría tenían
sus delimitaciones hechas y pagaban anualmente un derecho de uso
de la tierra ("pastaje"). El resto de ellas solo han sido
mensuradas o en algunos casos también ha sido otorgado el
título de propiedad. Los ocupantes ("fiscaleros")
se encontraban en una situación en la que sólo pueden
tasar sus tierras por las mejoras realizadas. A esto se suma las
dificultades legales y administrativas para la realización
de cualquier operación y la imposibilidad de contar con un
bien patrimonial.
Por ello la Cooperativa y sus asesores comenzaron
a organizar desde el año 1990 un primer plan de mensura de
campos y buscaron sus financiaciones, dado que los "fiscaleros"
no poseían la importante suma de dinero para pagarla. Estas
tareas demandaron cierto tiempo debido a su complejidad y otras
prioridades (Proyecto Camélidos). Este plan contaba con grupos
de campos fiscales colindantes y con la aprobación de la
oficina regional de tierras. Armaron un paquete de 40 productores
y entre fines de 1995 y principios de 1996 se mensuraron aproximadamente
100.000 hectáreas de campo. Los productores pagaron las dos
terceras partes del costo de mensura y con financiación externa
cubrieron la restante parte (12.500 pesos).
Una vez aprobadas las mensuras por la oficina
de tierras, se iniciaron las gestiones para la adquisición
del título de propiedad. Finalizado ésto y en base
a la evaluación del desarrollo del primer plan se armarían
nuevos planes.
Con respecto al desarrollo de este proyecto, un
artículo periodístico refleja en general las características
del mismo y sus implicancias (Diario La Mañana del Sur, Neuquén,
día 28/05/96). El editor resalta las dimensiones del emprendimiento,
el origen de los fondos y el importante aporte realizado por los
productores, además de describir el desarrollo de las actividades
del proyecto
Plan de Créditos Rotativos Rurales.
Con el objetivo de posibilitar cambios en la producción
agropecuaria, formaron con financiación externa en julio
de 1992 un fondo para que la cooperativa otorgase créditos
destinados al mejoramiento de la producción. Más específicamente
para facilidades ("mejoras") de los establecimientos,
como aguadas y alambrados perimetrales y/o divisorios. Establecieron
los montos, plazos de devolución, requisitos y prioridades
de los créditos. Una vez devueltos, la Cooperativa otorgaría
nuevamente a otros socios interesados.
En enero de 1993 ya contaba la Cooperativa con
los fondos y se recibió los pedidos por escrito de los socios
interesados. En una reunión entre los miembros del Consejo
de Administración y los asesores se resolvió otorgar
19 créditos por un monto total de 7.000 pesos, a devolver
en un plazo máximo de dos años.
En 1995 habiendo devuelto los productores a la
Cooperativa la totalidad de los créditos, ésta repartió
un segundo grupo de créditos a nuevos socios. Se analizaba
además la integración de nuevos recursos económicos
al fondo rotativo.
Proyecto de Mejoramiento de la Majada Ovina.
En una charla en la cátedra de Zootecnia
II entre miembros del Consejo de Administración de la Cooperativa
y del PLANCAD, durante una visita a Córdoba con motivo de
un curso de capacitación en cooperativismo, surgió
la problemática de los carneros (machos reproductores). Los
productores no disponían de reproductores (carneros), de
diferente sangre, para servir sus majadas y/o disponían de
reproductores de mala calidad.
A lo anteriormente mencionado, se sumaba que se
debía mejorar la producción por animal; para de esta
manera poder pensar en disminuir la cantidad de animales por campo
(carga animal) y sin afectar la productividad del mismo (ej. Kilogramos
de lana por hectaria de superficie de campo). Esto bajo el supuesto
de que dicha disminución influiría en un menor impacto
en el ambiente debido al menor pisoteo de los animales. El incremento
esperado en la producción por animal de lana sería
de 1,5% anual para un productor que incorporase carneros mejorados
provenientes del plantel
Por consiguiente, estudiaron la manera de solucionar
dicha situación mediante estrategias a corto plazo, pero
también de largo plazo. Así elaboraron una propuesta
que consistía en un proyecto a financiar entre aportes externos
y de los propios productores, a desarrollarse en dos líneas
de acción, vinculadas entre sí: la primera, en el
corto plazo, se trataba de la compra de lotes de carneros de majada
general para repartir entre los socios más necesitados. A
cambio se comprometían a pagarlos con borregas (hembras juveniles)
para poner en marcha la segunda línea de acción. Esta
comprendía la formación de una maja núcleo
o plantel de mejoramiento genético constituido por borregas
(hembras juveniles). Esta majada sería servido por reproductores
(carneros) de cabaña, para la obtención de reproductores
mejorados destinados a las majadas de los socios. Con la inversión
se preveía armar un primer plantel de 225 animales.
Este plantel produciría 45 carneros anualmente
al cabo de tres a cuatro años y serían entregados
a los socios a cambio de animales o su equivalente en plata (2 o
3 hembras juveniles). Sin embargo esto solo cubriría el 20%
de una demanda futura de carneros por parte de los socios. Por otro
lado con la producción de lana, carneros y animales de descarte
del plantel se preveía solventar los gastos de pastaje, sanidad
y manejo del mismo. La posibilidad de crecimiento del plantel estaría
dada sólo por mayores inversiones: ya sea para incorporar
mas vientres al plantel o para realizar una inversión en
un campo propio y así retener los animales que en principio
irían para gastos de pastaje. Además, al no existir
experiencias similares en la región y con la amplia fluctuación
en la productividad de las majadas de la zona, la meta de 45 carneros
al año podría no cumplirse. En un futuro se debería
pensar en incorporar nuevo material genético.
En el año 1993 consiguieron la financiación
del proyecto (10.000 pesos) y se puso en marcha las dos líneas
de acción: por un lado la compra de los lotes de carneros
de majada y de cabaña en el sur de la provincia y por otro
el armado y ubicación del plantel de madres.
Paralelamente a esta acción toda esta acción
organizada, el grupo de voluntarios acompaña y asesora constantemente
a la Cooperativa[3] y además desarrolla proyectos no vinculados
a esta institución, lo que posibilita que los pobladores
no miembros de la cooperativa puedan también beneficiarse
con acciones tendientes a la mejora de su calidad de vida.
Los proyectos del grupo de voluntarios, han sido
financiados por donaciones particulares, Caritas Diocesana del Obispado
del Alto Valle de Río Negro y la Universidad Católica
de Córdoba. En la actualidad, la marcha de los proyectos
está sujeta al advenimiento de fondos que permitan su desarrollo.
Ellos han sido históricamente:
- HUERTAS: que busca capacitar en el desarrollo
de una alternativa en la alimentación (que está
basada generalmente en carne). Así, el grupo de voluntarios
ha elaborando un folleto, en la medida de lo posible ha entregado
semillas y ha concientizando a la gente de las ventajas de tener
una huerta.
- LENTES: durante tres años consecutivos,
de manera voluntaria ha viajado el equipo del Doctor Urrets Zavalía
(Clínica Reina Fabiola) a Aguada Guzmán, atendiendo
a más de 200 personas que tenían problemas en la
visión. Para aquellas personas que les receta lentes, el
grupo misionero organiza algún tipo de recaudación
de dinero que destinaba para la compra de los lentes. Este año
el equipo ha vuelto a viajar para Semana Santa.
- ALFABETIZACIÓN: la mitad de las personas
adultas no saben leer ni escribir. Por eso, el grupo ha intentado
llevar a cabo un proyecto de alfabetización. El interés
partió de varios pobladores en dónde advertían
la necesidad de leer y escribir. Se buscaron varios métodos
y se llegó a la conclusión que el más pertinente
para aplicarlo a la realidad del sur, es el método de Pablo
Freire. La dificultad que afronta el grupo es el escaso tiempo
que se trabajo con ellos y la no continuidad del trabajo durante
el año.
- AGUAS: este proyecto se aplica directamente
a los pobladores de la zona rural, ya que los parajes de Aguada
Guzmán y Naupa Huen, cuentan con distribución de
red domiciliaria. En el año 1995 se efectuó la primera
instalación de aguas que consistió en la colocación
de una bomba, cañerías y tanque. En la actualidad
se han hecho alrededor de 35 instalaciones. Mejorar la extracción
del agua, tenerla más cerca de la vivienda y poder distribuirla
adecuadamente (dentro de la cocina, huertas, etc.) son objetivos
de este proyecto, al igual que nuevas instalaciones.
- PANELES SOLARES: en el año 1996, se
llevó a cabo la instalación de dos equipos de paneles
solares. El objetivo de este proyecto es tener la posibilidad
de contar una fuente de energía alternativa, distinta a
las acostumbradas por ellos (faroles, candiles, velas). Existen
5 familias más que tienen estas instalaciones, adquiridas
por sus propios medios, ya que han comprendido la importancia
de tener una fuente alternativa de energía.

El Marucho
  
Junto al camino de Barda
Colorada y a una legua escasa de Aguada Guzmán, se encuentra
una pequeña capilla donde descansan los restos de "El
Maruchito" considerado "protector de los caminos y de
los derechos de los niños".
El lugar está cubierto de placas, testimonios y otros elementos
que son muestra de la fe y devoción popular.
¿Quién fue el marucho?
Se llamaba Pedro Farías. Era un peoncito
de corta edad (12 años) que trabajaba de "marucho",
una de las pocas ocupaciones para los campesinos menores.
Andaba en tropas de carro (unión de diversos
mercachifles), que recorrían el Territorio de Río
Negro, hasta General Roca y Neuquén. Dentro de la tropa,
el niño se ocupaba del arreo de las mulas, de juntar leña
para preparar el fuego durante los altos de la huella, y de ayudar
en diversos trabajos.
¿Cuál fue su historia?
Muchas son las versiones en relación con
las circunstancias, sin duda injustas, de la muerte de "el
marucho", que han hecho que el amor y la veneración
estuvieran siempre presentes.
El relato más conocido ubica la historia
en el verano de 1919, en el dobladero de los carros del paraje Barda
Colorada (entre Cerro Policía y Aguada Guzmán) lugar
en el que la tropa se detuvo, agobiada por el calor.
El Marucho, después del almuerzo, tras
terminar sus tareas y asegurarse que los hombres se retiraban a
descansar, se dispuso a tocar la guitarra, lo cual le había
sido prohibido. Inocente aún, Pedro Farías, que nunca
había tenido un juguete, disfrutaba el sonido del instrumento.
Pero Onofre Parada, el capataz de la tropa, descubrió
la travesura del niño y sin pensarlo tomó un cuchillo
y lo apuñaló. El marucho cayó desmayado, abrazando
la guitarra.
Los peones no ocultaron su enojo por la mala acción
del capataz. Llevaron al peoncito hasta el rancho de una famosa
curandera chilena de Aguada Guzmán, doña Catalina
Rieuser. Pero, a pesar de los esfuerzos, el Marucho murió.
Le dieron sepultura junto al camino, en Barda
Colorada. Finalmente, en el año 1924 colocaron sus restos
bajo una capillita de adobe construida por los vecinos del lugar.
Desde entonces, su tumba es venerada por los lugareños,
convirtiéndose en un sitio de parada obligada, donde se depositan
ofrendas, se realizan plegarias y pedidos de buen viaje.
La mayoría de quienes se acercan
a su tumba, están viendo en el Maruchito Pedro Farías
a todos aquellos niños de las zonas rurales que sufren, que
no pueden ir a una escuela, que no saben lo que es la alegría
de tener un juguete en sus manos.
[1] El ranking está confeccionado en
base a los índices de N.B.I. (Necesidades Básicas
Insatisfechas) y de mortalidad infantil y considera hasta el puesto
60º, como Dptos. de extrema pobreza. Fondo Internacional de
Desarrollo Agrícola (FIDA). Informe Nº 0323-AR (Diciembre,1991).
[2] División en potreros o "apotreramiento".
[3] Asesoramiento contable, económico
y social.
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